毛泽东一生勤俭节约。首先，这与他所处的时代不同，在当时，新中国虽然建立，但是仍处于百废待兴的阶段，战争的创伤还在全国各地没有完全被抚平。其次，他经历过很多苦难，看见了很多劳苦大众吃不起饭的景象。现在作为党的领导人，就必须以身作则，带头节约。而一次毛泽东与象牙筷的故事则更证明了毛泽东对于勤俭说得出做得到。

　　1949年9月，毛泽东入住北平不久，饮食依如战争年代，然因应酬增多，时常要陪客吃饭。一天，他突然吩咐卫士：“今天我要在家招待客人，是国民党起义将领。中午就在这里吃饭，你们准备一下。”毛泽东留客吃饭极少，更少亲嘱工作人员。随后，中办主任杨尚昆来给卫土布置任务，让李家骥通知厨房多加几个莱，招待科帮助搞好一点，并说：“你到招待科弄些好点的餐具来。”李家骥摇头摆手：“主任，主席反对摆阔呢!”杨尚昆知道毛家餐具难登大雅之堂，现有竹筷霉变发黑，洗之不净，便解释说：“这次例外么，不然人家会笑话我们的。”李家骥深知主席习惯，自感为难，便跑到卫士长李银桥处汇报。李沉思片刻，说：“既然杨主任这么安排，我们还是服从吧!”便与李到招待科借来一套新碗和象牙筷。

　　饭前，毛泽东突然光临东房餐厅，似特意来检查。见餐厅布置得井然有序，微微点头。但桌上的象牙筷，飞扑入眼，便立时脸色一沉，大声道：“谁让你们摆象牙筷?赶快给我拿下去！”毛泽东进房时，李家骥心理便七上八下，见其果然生气，只得硬着头皮解释，说是从招待科借来的……毛泽东不等说完，大声断言：“我叫你撤你就撤!”说罢，拂袖而去。

　　事后，毛泽东重申：“今后不管来客是谁，都要讲节约，不能摆阔气，不能大吃大喝。而且，今后无论是待客还是自家吃饭，都一律用竹筷!”

毛泽东喜用竹筷，厌恶象牙筷，且旗帜鲜明表示过立场。然其中原因大家不甚了解。一次，李银桥与毛泽东闲聊，又扯起用筷的事，说：“毛竹筷容易长霉，主席平时使用的竹筷就长霉，黑兮兮的，很难看。若用象牙筷就不存在这个问题。”毛泽东听罢，似是唤起无限心事，缓缓说道：“我从小到大都是用毛竹筷子，已经习惯了。”之后，一语双关补道：“象牙筷么，那是有钱人用的，太贵重了，我毛泽东拿不起!”

因此，在今后漫长的岁月里，毛泽东都是用得都是竹筷，不用其他筷子。后来有人思索当时毛泽东一语双关的那句话到底隐含着什么道理，也许主席是要让全党认识和理解弘扬艰苦奋斗的精神的重大现实意义。也许是为了表达相对于社会主义的竹筷，不喜欢资本主义的象牙筷吧。